Princess Ida était la huitième collaboration de Glbert et Sullivan sur quatorze. La pièce concerne une princesse qui fonde une université pour femmes et enseigne que les femmes sont supérieures aux hommes et devraient gouverner à leur place. Le prince avec qui elle avait été mariée dès son enfance se faufile à l'université, accompagné de deux amis, dans le but de récupérer son épouse. Ils se déguisent en étudiantes, mais sont découverts et font bientôt face à une véritable guerre des sexes.
L'opéra fait la satire du féminisme, de l'éducation des femmes et de la théorie de l'évolution de Darwin, qui étaient des sujets brûlants dans l'Angleterre victorienne conservatrice. Selon les normes des «Savoy Operas», Princess Ida ne peut être considéré comme un succès (246 représentations seulement) en raison, en partie, d'un été particulièrement chaud à Londres en 1884. Et l'opera ne fut repris à Londres qu'en 1919. Néanmoins, la pièce est jouée régulièrement aujourd'hui par des professionnels et des amateurs, mais pas aussi fréquemment que les «Savoy Operas» les plus populaires.
E.3.1) Genèse
Princess Ida est basé sur le poème narratif sério-comique de Tennyson de 1847, The Princess: A Medley . Gilbert avait écrit une farce musicale en vers blancs burlesque sur le même matériau en 1870 intitulée The Princess . Il a réutilisé une grande partie des dialogues de cette pièce antérieure dans le livret de la princesse Ida . Il a également conservé le style de vers blancs de Tennyson et le scénario de base sur une princesse héroïque qui dirige un collège pour femmes et le prince qui l'aime. Lui et ses deux amis infiltrent le collège déguisés en étudiantes. Gilbert a écrit des paroles entièrement nouvelles pour la princesse Ida, puisque les paroles de sa farce de 1870 ont été écrites sur une musique déjà existante par Offenbach, Rossini et d'autres. Le poème de Tennyson a été écrit, en partie, en réponse à la fondation du Queen's College de Londres, le premier collège d'enseignement supérieur pour femmes, en 1847. [ 1 Lorsque Gilbert écrivit The Princess en 1870, l'enseignement supérieur pour femmes était encore une solution innovante, même notion radicale. Le Girton College, l'un des collèges constitutifs de l' Université de Cambridge, a été créé en 1869. Cependant, au moment où Gilbert et Sullivan ont collaboré sur Princess Ida en 1883, un collège pour femmes était un concept plus établi. Westfield College, le premier collège à ouvrir ses portes dans le but d'éduquer les femmes pour l'Université de Londresdiplômes, avait ouvert ses portes à Hampstead en 1882. [ 3 Ainsi , l'enseignement supérieur des femmes faisait l'actualité à Londres, et Westfield est cité comme modèle pour Castle Adamant de Gilbert. Considérant de plus en plus son travail avec Gilbert comme sans importance, inférieur à ses compétences et répétitif, Sullivan avait eu l'intention de démissionner du partenariat avec Gilbert et Richard D'Oyly Carte après Iolanthe, mais après une récente perte financière, il a conclu que ses besoins financiers l'obligeaient à continuer à écrire des opéras savoyards . Par conséquent, en février 1883, alors qu'Iolanthe jouait toujours fortement au Savoy Theatre, Gilbert et Sullivan signèrent un nouvel accord de partenariat de cinq ans pour créer de nouveaux opéras pour Carte avec un préavis de six mois. Il a également donné son accord à Gilbert pour poursuivre l'adaptation de La Princessecomme base pour leur prochain opéra. Plus tard ce printemps-là, Sullivan fut fait chevalier par la reine Victoria et cet honneur fut annoncé en mai lors de l'ouverture du Royal College of Music . Même si ce sont les opéras avec Gilbert qui lui ont valu la plus grande renommée, cet honneur est décerné pour ses services rendus à la musique sérieuse. L'establishment musical et de nombreux critiques pensaient que le titre de chevalier de Sullivan devrait mettre un terme à sa carrière de compositeur d'opéra-comique – qu'un chevalier musical ne devrait pas s'abaisser au-dessous de l'oratorio ou du grand opéra . A peine signé l’accord de cinq ans, Sullivan se sentit soudain pris au piège. À la fin du mois de juillet 1883, Gilbert et Sullivan révisaient les ébauches du livret d' Ida . Sullivan a terminé une partie de la composition au début de septembre lorsqu'il a dû commencer les préparatifs pour ses fonctions de direction au Festival triennal de Leeds, tenu en octobre. Fin octobre, Sullivan reporta son attention sur Ida et les répétitions commencèrent en novembre. Gilbert produisait également son drame en un acte, Comédie et Tragédie , et gardait un oeil sur une reprise de son Pygmalion et Galatée au Lyceum Theatre par la Marycompagnie . À la mi-décembre, Sullivan a fait ses adieux à sa belle-sœur Charlotte, la veuve de son frère Fred , partie avec sa jeune famille en Amérique pour ne jamais revenir. Le neveu aîné de Sullivan, Herbert, est resté en Angleterre en tant que pupille de son oncle, et Sullivan s'est lancé dans la tâche d'orchestrer la partition de la princesse Ida . Comme il l'avait fait avec Iolanthe, Sullivan a écrit l' ouverture lui-même, plutôt que de la confier à un assistant comme il l'a fait dans le cas de la plupart de ses opéras.
E.3.2) Productions
Princesse Ida est la seule œuvre de Gilbert et Sullivan avec des dialogues entièrement en vers blancs et la seule de leurs œuvres en trois actes (et l'opéra le plus long à ce jour). La pièce nécessite une distribution plus large et le rôle titre de soprano nécessite une voix plus dramatique que les œuvres précédentes. La star américaine Lillian Russell a été engagée pour créer le rôle-titre de la princesse Ida, mais Gilbert ne croyait pas qu'elle était suffisamment dévouée et lorsqu'elle a raté une répétition, elle a été renvoyée. [13] Leonora Braham, la principale féminine habituelle de la D'Oyly Carte Opera Company, une soprano lyrique, a néanmoins quitté le rôle de Lady Psyché pour assumer le rôle titre. Rosina Brandram a connu sa grande chance lorsqu'Alice Barnett est tombée malade et a quitté la compagnie pendant un certain temps, assumant le rôle de Lady Blanche et devenant la principale contralto de la compagnie . [dix]
Le précédent opéra savoyard, Iolanthe, s'est terminé après 398 représentations le 1er janvier 1884, le jour même où Sullivan composait le dernier des numéros musicaux d' Ida . Malgré des répétitions épuisantes au cours des jours suivants et souffrant d'épuisement, Sullivan dirigea la représentation d'ouverture le 5 janvier 1884 et s'effondra d'épuisement immédiatement après. [14] Le critique du Sunday Times a écrit que la partition d' Ida était « la meilleure à tous égards que Sir Arthur Sullivan ait produite, en dehors de ses œuvres sérieuses... L'humour est un point presque aussi fort chez Sir Arthur... .. comme avec son intelligent collaborateur...." [15]L'humour de la pièce a également suscité le commentaire selon lequel le travail de Gilbert et Sullivan "a le grand mérite de mettre tout le monde de bonne humeur". [16] L'éloge de l'effort de Sullivan était unanime, bien que le travail de Gilbert ait reçu des avis mitigés. [17]
E.3.3) Productions
L'ami proche de Sullivan, le compositeur Frederic Clay , fut victime d'un grave accident vasculaire cérébral au début de décembre 1883, qui mit fin à sa carrière. Sullivan, réfléchissant à cela, à sa propre santé précaire et à son désir de se consacrer à une musique plus sérieuse, informa Richard D'Oyly Carte le 29 janvier 1884 qu'il avait décidé « de ne plus écrire de pièces « Savoy » ». Sullivan a fui l'hiver londonien pour aller en convalescence à Monte Carlo alors que sept tournées provinciales (dont une avec Henry Lytton , 17 ans dans le chœur) et la production américaine d' Ida partaient.
Alors que la princesse Ida commençait à montrer des signes d'essoufflement dès le début, Carte envoya un avis, le 22 mars 1884, à Gilbert et Sullivan dans le cadre du contrat de cinq ans, qu'un nouvel opéra serait nécessaire dans six mois. Sullivan a répondu qu '«il m'est impossible de faire un autre morceau du personnage de ceux déjà écrits par Gilbert et moi-même». Gilbert fut surpris d'entendre parler de l'hésitation de Sullivan et avait commencé à travailler sur un nouvel opéra impliquant une intrigue dans laquelle des gens tombaient amoureux contre leur gré après avoir pris une pastille magique – une intrigue que Sullivan avait précédemment rejetée. Gilbert a écrit à Sullivan pour lui demander de reconsidérer sa décision, mais le compositeur a répondu le 2 avril qu'il était « arrivé à bout » avec les opéras :
...J'ai continuellement réduit la musique afin qu'aucune [syllabe] ne soit perdue.... J'aimerais raconter une histoire d'intérêt humain et de probabilité où les mots humoristiques viendraient sous une forme humoristique (pas sérieuse). ) situation, et où, si la situation était tendre ou dramatique, les mots seraient de caractère similaire."
Gilbert a été très blessé, mais Sullivan a insisté sur le fait qu'il ne pouvait pas mettre en place le « complot en losange ». En plus de son « improbabilité », c'était trop similaire à l'intrigue de leur opéra de 1877, Le Sorcier, et c'était une intrigue trop complexe. Sullivan retourna à Londres et, à mesure qu'avril avançait, Gilbert tenta de réécrire son intrigue, mais il ne parvint pas à satisfaire Sullivan. Les partis étaient dans une impasse et Gilbert écrivit : « Ainsi se termine une association musicale et littéraire de sept ans – une association d'une réputation exceptionnelle – une association inégalée dans ses résultats monétaires, et jusqu'ici non perturbée par un seul élément discordant ou discordant. ". Cependant, le 8 mai 1884, Gilbert était prêt à faire marche arrière en écrivant : « …dois-je comprendre que si je construis une autre intrigue dans laquelle aucun élément surnaturel n'apparaît, vous entreprendrez de la mettre en scène ? intrigue, exempte d'anachronismes, construite en parfaite bonne foi et au mieux de mes capacités. L'impasse a été brisée et le 20 mai, Gilbert a envoyé à Sullivan un croquis de l'intrigue au Mikado .
Un été particulièrement chaud à Londres n'a pas aidé les ventes de billets pour la princesse Ida et a contraint Carte à fermer le théâtre pendant la chaleur du mois d'août. La pièce a duré 246 représentations relativement courtes et, pour la première fois depuis 1877, l'opéra a fermé ses portes avant que le prochain opéra de Savoie ne soit prêt à ouvrir. La princesse Ida n'a été réanimée à Londres qu'en 1919. Certains de ces événements sont dramatisés dans le film de 1999 Topsy-Turvy .
E.3.4) Analyse musicale et textuelle
L'opéra fait la satire du féminisme , de l'éducation des femmes et de l'évolution darwinienne, qui étaient tous des sujets controversés dans l'Angleterre victorienne conservatrice . Au cours des 15 années écoulées entre l'écriture de La Princesse par Gilbert et la première de Princesse Ida , le mouvement en faveur de l'éducation des femmes a pris de l'ampleur en Grande-Bretagne, avec la fondation du Girton College ( 1869) et du Newnham College ( 1871) à l' Université de Cambridge. ; et Somerville (1878) et Lady Margaret Hall (1878) au Université d'Oxford . Le Westfield College, un collège pour femmes situé à Hampstead , à Londres, a ouvert ses portes en 1882.
Comme dans Patience et Iolanthe, les deux précédents opéras de Gilbert et Sullivan, Princesse Ida concerne la guerre entre les sexes. Dans Patience, les femmes folles d'esthétique contrastent avec les militaires vaniteux ; dans Iolanthe, les fées (femmes) vagues et volantes sont opposées à leurs pairs (hommes) inefficaces et stupides ; et à Ida , des étudiantes et des professeurs trop sérieux d'une université pour femmes (des femmes) défient un ultimatum de mariage forcé lancé par un roi militariste et sa cour chargée de testostérone (des hommes). La princesse Ida est l'une des nombreuses pièces de Gilbert, dont The Wicked World , Broken Hearts., Fallen Fairies et Iolanthe, où l'introduction des hommes dans un monde tranquille de femmes apporte un « amour mortel » qui fait des ravages dans le statu quo. Stedman appelle cela un « complot d'invasion gilbertien ».
La partition de Sullivan est majestueuse et une séquence de chansons de l'acte II, parfois connue sous le nom de « collier de perles », est particulièrement appréciée. Sullivan a utilisé des passages chromatiques et scalaires et des modulations clés tout au long de la partition, et les commentateurs ont qualifié le quatuor de l'acte II "Le monde n'est qu'un jouet cassé" comme l'une des "mélodies les plus belles et les plus plaintives" de Sullivan. On l'a aussi appelé « Gounodesque » . Bien que le livret de Gilbert contienne de nombreuses lignes amusantes, le pentamètre iambique et la structure en trois actes ont tendance à faire en sorte qu'Idaplus difficile à mettre en scène efficacement que certains autres opéras de Savoie. De plus, le public moderne trouve parfois insatisfaisante la représentation datée des rôles sexuels dans le livret et la résolution maladroite de l'opéra. Il est également curieux, après la série de succès que le partenariat a connu avec George Grossmith et Rutland Barrington dans les rôles principaux , de choisir un thème qui les reléguait à des rôles relativement mineurs.
E.3.5) Versions du texte
La princesse Ida n'a pas été relancée à Londres du vivant des auteurs et aucun changement substantiel n'a été apporté au texte après la première. La seule modification était purement cosmétique : le premier acte s'appelait à l'origine un « Prologue ». Il a été renommé Acte I, avec une renumérotation conséquente des actes restants.
À peu près au moment de la première renaissance de Londres, en 1919, des changements ont été apportés à l'ordre de passage de l'Acte III. Tel qu'écrit à l'origine, la séquence de l'acte III est la suivante :
"Sauter de joie et Gaily Bound!" (extrait de l'acte II) "Mort à l'envahisseur" La princesse Ida s'adresse aux filles puis les renvoie "J'ai construit sur un roc" (Princesse) Les filles réintègrent, suivies de peu par le roi Gama. "Quand j'ai dit une blague sarcastique" (King Gama, Ladies' Chorus) Dialogue dans lequel la princesse accepte de laisser ses frères se battre pour elle "Quand la colère déploie son aile" (Double refrain) Dialogue précédant le combat "Ce casque, je suppose" (Arac, Guron, Scynthius, Chorus) "C'est notre devoir clair" (Refrain pendant le combat) Dialogue et finale
Tel que réorganisé dans les années 1920, l'ordre de passage est le suivant :
"Mort à l'envahisseur" La princesse Ida s'adresse aux filles puis les renvoie Les filles réintègrent, suivies de peu par le roi Gama. "Quand j'ai dit une blague sarcastique" (King Gama, Ladies' Chorus) Dialogue dans lequel la princesse accepte de laisser ses frères se battre pour elle "J'ai construit sur un roc" (Princesse) "Quand la colère déploie son aile" (Double refrain) "Ce casque, je suppose" (Arac, Guron, Scynthius, Chorus) Dialogue précédant le combat "C'est notre devoir clair" (Refrain pendant le combat) Dialogue et finale
La partition vocale de Chappell a été rééditée pour se conformer à cet ordre révisé.
L'autre changement important est que, à un moment donné dans les années 1920, il est devenu traditionnel de supprimer la chanson de l'Acte II de Lady Blanche, « Come, Mighty Must » (même si elle a continué à être imprimée dans la partition vocale). La chanson est incluse dans l'enregistrement D'Oyly Carte de 1924, mais sur aucun des trois enregistrements réalisés par la société par la suite (1932, 1955, 1965).
E.3.6) Historique des productions
La princesse Ida n'a pas eu autant de succès que les opéras Gilbert et Sullivan qui l'avaient précédée. Au milieu de l'été inhabituellement chaud de 1884, Richard D'Oyly Carte ferma le Théâtre Savoy pendant un mois, à partir de la mi-août. L'opéra durait depuis sept mois, une période courte selon les normes passées du partenariat. L'opéra n'a rouvert que trois semaines, à partir de la mi-septembre, avant de céder la place à une reprise de Le Sorcier ( révisé) et Procès par jury . [35] Gilbert a conçu les costumes lui-même. Les décors des Actes I et III étaient du designer de Drury Lane, Henry Emden, tandis que ceux de l'Acte II étaient de Hawes Craven . [36]Une production new-yorkaise fut brièvement diffusée en 1884, et une seconde production américaine en 1887. [37] Comme cela s'était produit avec leurs précédents opéras en Amérique, Carte, Gilbert et Sullivan ne purent rien faire pour empêcher les producteurs de monter des productions non autorisées, car il Il n’y avait pas de traité international sur le droit d’auteur à l’époque. [38] [39] Les tribunaux américains ont jugé, cependant, que l'acte de publication rendait l'opéra librement disponible pour la production par n'importe qui. [40] En Australie, la première représentation autorisée de la princesse Ida eut lieu le 16 juillet 1887 au Princess Theatre de Melbourne, produite par J. C. Williamson .
Les tournées provinciales de la princesse Ida commencèrent au début de 1884 et se terminèrent au milieu de 1885. L'opéra fut relancé en tournée en décembre 1895, restant dans le répertoire des tournées jusqu'en 1896. Il réapparut à la fin de 1897 ou au début de 1898, et à partir de ce moment-là, il ne sortit plus du répertoire des tournées de D'Oyly Carte au cours des premières années de la vingtième siècle. Cependant, le premier renouveau de Londres n'a eu lieu que le 30 décembre 1919. À partir de ce moment-là, il a été inclus dans chaque saison de tournée de la D'Oyly Carte jusqu'à ce que la compagnie se dissolve au déclenchement de la guerre en 1939. [41] De nouveaux costumes ont été conçus par Percy Anderson en 1921. [36]
Pendant la Seconde Guerre mondiale , la Compagnie joua un répertoire plus restreint. Les décors et les costumes de la princesse Ida , qui étaient entreposés, furent détruits par l'action ennemie au cours de l'hiver 1940-1941. Une nouvelle production fut montée au Savoy Theatre le 27 septembre 1954. Une artiste invitée, la chanteuse d'opéra Victoria Sladen, fut engagée pour chanter le rôle titre de la saison londonienne. [42] Pour la reprise de 1954, la phrase de l'acte II « Et les nègres, ils blanchiront de plus en plus », a été remplacée par « Et ils mettront en pratique ce qu'ils prêchent de plus en plus », pour s'adapter aux sensibilités des public moderne, à la suite de changements similaires dans d’autres œuvres de Gilbert et Sullivan. Après la renaissance de 1954, la princesse Idaétait une présence irrégulière dans le répertoire D'Oyly Carte. Bien qu'il ne soit jamais resté sans représentation plus de deux ou trois saisons à la fois, il n'était généralement joué qu'à Londres et dans quelques autres grandes villes. Les exigences du rôle-titre étaient considérées comme inhabituelles par les normes de Gilbert et Sullivan, et souvent la compagnie faisait appel à des artistes invités pour le jouer. Les dernières représentations de l'opéra par la compagnie eurent lieu en février-avril 1977. [43] Le répertoire réduit de la compagnie au cours de ses cinq dernières saisons ne lui convenait pas.
Le réalisateur Ken Russell a mis en scène Princess Ida pour l'English National Opera en 1992, sous la direction de Jane Glover . Le concept contemporain radical impliquait une version américano-japonaise du palais de Buckingham dans un parc à thème , avec un chœur de sosies de Madonna (dirigé par Rosemary Joshua dans le rôle d'Ida) étudiant dans la Tour de Londres ; Gama (en alternance avec Nickolas Grace et Richard Suart ) exploitait une chaîne de sushis. La production, unanimement vilipendée par la critique, est rapidement rayée du répertoire d'ENO. [44]D'autres compagnies professionnelles ont produit Princess Ida , notamment American Savoyards dans les années 1950 et 1960, Light Opera of Manhattan dans les années 1970 et 1980, New York Gilbert and Sullivan Players depuis les années 1980, Ohio Light Opera (qui a enregistré la pièce en 2000), le Gilbert and Sullivan Opera Company au Festival international Gilbert and Sullivan en 2003 et 2009, et autres. [45]
Le tableau suivant présente l'histoire des productions D'Oyly Carte du vivant de Gilbert :
| Theatre | Date ouverture | Date fermeture | Nbre repr. | Details |
| Savoy Theatre | 5 janvier 1884 | 15 août 1884 | 246 | Création |
| 15 septembre 1884 | 9 octobre 1884 | |||
| Fifth Avenue Theatre (New York) |
11 février 1884 | 22 mars 1884 | 48 | Version américaine autorisée |
| Fifth Avenue Theatre (New York) |
22 novembre 1887 | ??? | 3 sem. | Version américaine autorisée |
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